北京故宫博物院以外一大清宫御藏钟表珍藏
 
    香港－佳士得喜获委托拍卖日本根津美术馆一批18世纪为清朝宫廷制作的珍贵时钟藏品。这批重要藏品，无疑是北京故宫博物院藏品以外的罕见珍品，各地藏家可藉这个难能可贵的机会，购得中国历代帝皇珍而重之的时钟精品。是次推出的中国市场时钟极为罕见，也是众多同类珍品首次破天荒同场拍卖。由于拍品题材超越根津美术馆以日本美术为主的范围，因而举办是次别开生面的拍卖会。拍卖所得金额预计介乎350万至500万美元，为现正进行维修的根津美术馆提供所需经费；该馆料将于2009年秋季重新开放。
 
根津美术馆藏清宫御藏钟表拍卖会
 
     此次拍卖珍品预料吸引对珍贵时钟、自动机器及御藏工艺品特别感兴趣者以外，还将包括一般有意搜购博物馆水平艺术珍品的收藏家。
 
     珍贵拍品中包括清乾隆（约1790年）广州制鎏金铜镶嵌珐琅转花太平景象音乐钟，底座装饰极尽华丽，造工精巧，镶宝石象形皂石造型亦精致无比，可算18世纪广州作坊工艺的代表作。
 
 
     另一件值得留意的珍品是清乾隆（约1790年）广州制鎏金铜镶嵌珐琅料石转花花盆顶水法音乐钟（估价250万至350万港元/32万至45万美元），精致的法琅与无数满布表面的人造宝石相映成趣，装饰华丽，堪称同时期中国工艺代表作。自动钟机件看来简单又引人入胜，每当音乐钟声响起，底座上的欧洲人物群像就会同时起舞；花盆中亦有一朶花伴随乐声转动。
 
     清乾隆（约1790年）广州制鎏金铜镶嵌料石自开门跑人音乐钟（估价150万至200万港元/19万至26万美元）尤其生动别致。每当正点，就会响起乐声，继而中门敞开，展现一个杂技艺人像在钢线之上转动；底座上亦同时有几根琉璃棒不住旋转，令观者目不转睛。
 
     清乾隆（约1790年）广州制鎏金铜镶嵌珐琅料石转花花盆顶报时鸟音乐钟（估价450万至650万港元/58万至83万美元）则以机械构造精细见称，每小时报时所用活动零件不计其数，令人目不暇给：钟前升起一道帘幕，其后展现一双舞者造像；此外更有一只摆动头部的麒麟、不住旋转的树丛、旋转的陀螺，而两旁侧板上亦同时展现水纹图案，其中更有鲤跃其上。“表演”落幕之时，群鸟啼声不止，同时摆动身躯；群鸟头上更有一枝花朶随声转动。
 
     这次拍卖会上，较值得留意的英国制时钟有Henry Borrell所造英皇乔治三世鎏金铜镶嵌珐琅料石转花水法音乐钟（估价450万至650万港元/58万至83万美元），与佳士得2001年售出的一具时钟原属一对。乐声响起时，钟前活门随即打开，展现出多艘航行的帆船。至于瑞士钟，则以一具设计与北京故宫博物院一同类藏品如出一辙的鎏金铜镶嵌珐琅料石双屉容镜音乐钟（估价120万至150万港元/15万至20万美元）较为瞩目。柱廊钟亦可用作首饰盒，其底座更隐藏一面镜子兼音乐装置。
 
设计精致兼具巧妙自动机械的御藏时钟
 
     中国御藏时钟，不论原产中国或欧洲，均以设计华丽见称。这类御用时钟，亦可列入历来最贵重时钟之列，其中匠心独运的时钟外壳、音乐功能、活动零件，无一不是专为令人叹为观止而造。每多以金色铜点缀的时钟外壳，装饰瑰丽之余，亦往往镶上色彩缤纷的人造宝石。艳丽装饰亦多配上设计巧妙的机械元素，用上当时的尖端技术，其中主要包括音乐机心与多重自动机械；部分时钟活动零件之多，更达令人眼花撩乱的地步。
 
     拍卖会上根津美术馆所藏15具时钟之中，13具兼备音乐功能，12具是自动钟。但观赏价值以外，这些音乐自动钟亦同时带有身份象征意义，因此都用上当时最先进的技术。
 
由宫廷奢侈品变成宫廷生活的必需品
 
     十八世纪，时钟在欧洲仍属奢侈品，在大量生产时代来临以前，这情况一直维持不变。但同一时期，时钟在中国却遭过份推崇，最初由耶稣会教士用作贡品，博取朝廷礼遇，以便教会在中国立足。及至清代，外国政府及高官为献给中国帝皇而订制的时钟，越来越多具备自动机械及八音盒等新颖功能，大都兼具中西合璧的装饰元素；甚至以自动机械与八音盒为主要特色，报时功能反在其次。
 
     在清代帝皇推崇下，中国更举国兴起一片时钟艺术热潮。康熙、乾隆二帝均雅好收藏钟表，二帝均因对自鸣钟情有独锺，而有咏颂自鸣钟的御制诗文。耶稣会教士沙如玉（Valentin Chalier）在乾隆初期估计清廷已有自鸣钟4,000具以上，据说自鸣钟之声，在紫禁城内亦终日随处可闻。时钟已成宫廷生活必需品，作为举行各种宫廷仪式的时间依据。
 
     当时最受欢迎的时钟来自英国与瑞士，两国制的时钟均见于根津美术馆藏品中。由于广州与西方已建立广泛联系，当时国产时钟主要在当地制造。广州工匠对欧洲时钟多有接触，不少想必亦曾装配或修理由欧洲进口的时钟，因此亦多承袭欧洲画工精细的珐琅钟面、色彩缤纷的人造宝石，以及各种装饰技巧。根津美术馆藏的15具自鸣钟亦多于乾隆末年在广州制造。
 
根津美术馆简介
     东京根津美术馆1940年由根津嘉一郎创办，馆藏主要为亚洲艺术作品，其中尤以根津先生一生收藏的日本、韩国及中国艺术作品为主。藏品包括不同时期的各种艺术作品，其中包括书画、雕塑、陶瓷、纺织品、考古材料等等。目前馆中藏品已逾7,000件，其中七件更获指定为日本国宝，另有87件获指定为“重要文化财”，96件获指定为“重要艺术品”。该馆目前正进行大规模修葺工程，预计于2009年秋季重新开放。
 
 
(*估价并未包括买家佣金)